Capel: Las lecciones de la crisis y la defensa del modelo cooperativista

2012. Vitis Magazine. N°46, Pp 34-40.

Maria Etchebarne L, Gonzalo Rojas A, Sergio Olavarrieta S

Abstract:

A fines del año pasado, la Asamblea General de las Naciones Unidas proclamó el 2012 como el “Año Internacional de las Cooperativas” y resaltó la contribución de éstas al desarrollo económico y social, especialmente por su impacto en la reducción de la pobreza, la creación de empleos y la integración social. En Chile, este modelo asociativo no goza precisamente de popularidad, siendo pocas las cooperativas que aún subsisten. Una de ellas es Capel, cooperativa que pronto cumplirá 75 años al servicio del desarrollo económico y social de los cooperados pisqueros del Norte Chico, tras haber sorteado una crisis de grandes proporciones, que la llevó casi a la desaparición. Fue fundada en 1938 por un pequeño grupo de productores de uva del valle de Elqui, que se habían visto severamente afectados por la Gran Depresión de 1929-1931 y la sobreproducción de uvas. Frente a la adversidad común, la alternativa de un modelo cooperativista pareció atractiva a la hora de bajar los costos y mejorar los precios de venta. Así nació la Sociedad de Destiladores del Elqui, compuesta inicialmente por 30 cooperados de la comuna de Paihuano, quienes, de forma visionaria, se propusieron aprovechar las ventajas competitivas de la ley 4.531 y el DFL 181 de 1931, que reconocía oficialmente la Denominación de Origen del Pisco. Algunos años más tarde, en 1964, esta sociedad pasaría a llamarse CAPEL (Cooperativa Agrícola Pisquera Elqui Ltda.) y comenzaría un exitoso proceso de expansión que la convertiría con el correr de las décadas en la principal empresa pisquera de Chile.

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