Transformando las Compras Públicas: Un Seminario sobre Innovación y Eficiencia

Recientemente, el Departamento de Administración FEN de la Universidad de Chile llevó a cabo el seminario académico titulado “Saving Millions in Government Procurement Through Data Science and Market Design”, un evento que reunió a destacados expertos para discutir cómo la ciencia de datos y el diseño de mercados pueden transformar la forma en que los gobiernos realizan sus compras. Investigación presentada por Gabriel Weintraub, académico de la Universidad de Stanford (EE. UU.), quien compartió su estudio sobre la optimización de los mecanismos de adquisición pública.

El enfoque principal de la investigación presentada por el académico fue la optimización de los framework agreements(FAs), o convenios marco, utilizados en las compras públicas de Chile. Estos convenios permiten que una agencia central de compras seleccione productos a través de subastas, los cuales luego pueden ser adquiridos por las organizaciones afiliadas según sus necesidades. Sin embargo, los análisis realizados por el equipo de investigación compuesto por Marcelo Olivares, Daniela Saban, Eduardo Lara y Piero Zanocco revelaron que, en muchos casos, estos acuerdos presentaban una baja competencia en las subastas, lo que resultaba en un aumento innecesario de los gastos gubernamentales.

Según el estudio, las compras realizadas mediante convenios marco representaron el 23% del gasto total de adquisiciones durante 2018-2019 en ChileCompra, la agencia central de compras del país. No obstante, el análisis de las transacciones reveló que la competencia en las subastas era limitada, lo que generaba precios más altos de lo esperado. En base en estos hallazgos, Weintraub y su equipo consideraron que una mayor competencia podría reducir significativamente los costos de las adquisiciones públicas.

Rediseño experimental para mejorar la competencia

En colaboración con ChileCompra y con el apoyo de Paula Moreno, Jefa del Departamento de Compras Estratégicas, los investigadores propusieron una serie de modificaciones para mejorar la competencia en las subastas de los acuerdos marco. Para ello, presentaron dos innovaciones clave:

•  La estandarización del catálogo de productos mediante algoritmos de procesamiento de lenguaje natural.
• El uso de ésta estandarización para inducir una mayor competencia en las subastas al seleccionar proveedores.

El rediseño experimental se implementó inicialmente en el nuevo acuerdo marco de alimentos (Food FA), y los resultados fueron sorprendentes: la introducción de una mayor competencia en las subastas redujo los precios de las transacciones en un 8%. Este estudio piloto no solo demostró la efectividad del nuevo enfoque, sino que también motivó a ChileCompra a aplicar un diseño similar en todos los convenio marco. Asimismo, muchas de las mejoras implementadas en el diseño de los FAs fueron incorporadas en la nueva normativa de compras públicas del país.

Impacto en la eficiencia de las compras públicas

Asimismo, el equipo extrapoló los ahorros generados por este diseño a todos los convenios, estimando un ahorro total de 74 millones de dólares en 2022. Este resultado no solo resalta el potencial de la ciencia de datos en la optimización de las compras públicas, sino que también subraya la importancia de la innovación en el sector público para garantizar un uso más eficiente de los recursos.

El trabajo de Gabriel Weintraub y su equipo, en colaboración con ChileCompra, marca un paso importante hacia la modernización de las compras gubernamentales en Chile, y puede servir como modelo para otros países que buscan mejorar la eficiencia de sus sistemas de adquisiciones públicas.