Cómo se reparten los escaños en Chile

La reciente actualización del Servel, basada en el Censo 2024, refleja un desafío estructural de las democracias modernas: cómo traducir población en representación política sin generar distorsiones en el peso del voto.

La reciente actualización de la asignación de escaños en la Cámara de Diputadas y Diputados, realizada por el Servicio Electoral (Servel), volvió a poner en el centro del debate un aspecto poco visible, pero clave para el funcionamiento democrático: cómo se distribuye el poder político en función de la población.

De acuerdo con la normativa vigente, los 155 escaños deben asignarse proporcionalmente entre los 28 distritos del país, en base a los datos del último censo. Sin embargo, este proceso –que a primera vista parece técnico– responde a un problema mucho más complejo, ampliamente estudiado desde la matemática, la economía y la teoría política.

Ese fue precisamente el foco del seminario académico “Political Apportionment”, presentado por el profesor titular del Departamento de Ingeniería Industrial de la Universidad de Chile, José Correa, en la Facultad de Economía y Negocios. En su presentación, el académico abordó además los distintos métodos utilizados internacionalmente para asignar escaños, así como las limitaciones teóricas que impiden alcanzar una proporcionalidad perfecta.

“El desafío no es solo repartir escaños, sino hacerlo de manera justa cuando trabajamos con números enteros y poblaciones que crecen de forma desigual”, explicó Correa durante su exposición.

En términos simples, el problema radica en que la proporcionalidad perfecta no existe en la práctica. Si bien la población de cada distrito permite calcular una proporción ideal de escaños, estos resultados suelen ser fraccionarios. Esto obliga a aplicar métodos de ajuste (como los sistemas de redondeo) y reglas adicionales, como los límites mínimos y máximos de representación por distrito establecidos por la legislación chilena.

Este tipo de decisiones no es neutra. Tal como se expuso en el seminario, distintos métodos de asignación pueden generar resultados distintos, lo que impacta directamente en la forma en que se distribuye el poder político entre territorios.

Regiones que ganan, regiones que pierden

La actualización del Servel muestra con claridad estos efectos. Regiones como la Metropolitana, Antofagasta, Coquimbo y Biobío aumentarán su representación, mientras que otras como Atacama, Los Ríos y La Araucanía perderán escaños.

Si bien estos cambios responden a variaciones demográficas, también evidencian una tensión estructural entre proporcionalidad y representación territorial. En el seminario, se mostró que la asignación efectiva de escaños no siempre coincide con la proporcionalidad pura, precisamente debido a las restricciones del sistema.

“Las reglas actuales buscan asegurar un mínimo de representación en todo el territorio, pero eso también genera distorsiones inevitables”, señaló el académico.

El valor del voto en discusión

Uno de los aspectos más relevantes y menos visibles, es que no todos los votos tienen el mismo peso relativo.

De acuerdo con lo expuesto por el académico, bajo ciertas configuraciones del sistema electoral, el poder de un voto puede variar significativamente entre territorios. En algunos casos, un voto en regiones menos pobladas puede tener varias veces el peso de uno emitido en zonas más densamente pobladas.

Este fenómeno, conocido como desproporción en la representación, es una característica presente en la mayoría de los sistemas electorales y plantea desafíos relevantes para la equidad democrática.

Un problema sin solución perfecta

Desde la teoría, uno de los principales hallazgos es que no existe un método que cumpla simultáneamente con todos los criterios deseables de justicia en la asignación de escaños.

Tal como lo planteó el académico José Correa, cualquier sistema implica decisiones y compensaciones: avanzar en mayor proporcionalidad puede afectar la estabilidad o la representación territorial, y viceversa.

Por esta razón, más que buscar un modelo ideal, el foco está en comprender las implicancias de cada sistema y sus efectos en la representación política.

Más allá de lo técnico

Aunque estos procesos suelen percibirse como ajustes administrativos, su impacto es profundo. La forma en que se distribuyen los escaños no solo define la composición del Congreso, sino también influye en la toma de decisiones, la representación de los territorios y la percepción de equidad del sistema político.

En ese sentido, la actualización realizada por el Servel no solo responde a un mandato legal, sino que también refleja un desafío estructural de las democracias contemporáneas: cómo traducir de manera justa la diversidad territorial y demográfica en representación política efectiva.

Instancias académicas como este seminario permiten precisamente avanzar en esa discusión, aportando herramientas analíticas para comprender un problema que, aunque técnico en su origen, tiene profundas implicancias sociales y políticas.